Festwochenende zum Jubiläum der Geilenkirchener Kreisbahnen vom 12. bis 14. September 2025

„Gleise verbinden uns. Seit 125 Jahren.“ – Festwochenende zum Jubiläum der Geilenkirchener Kreisbahnen vom 12. bis 14. September 2025

Ein regionales Gemeinschaftsprojekt würdigt 125 Jahre Eisenbahngeschichte mit einem dreitägigen Fest

Mit einem vielseitigen Fest entlang des erhaltenen Abschnitts der ehemaligen Geilenkirchener Kreisbahnen wird vom 12. bis 14. September 2025 das 125-jährige Bestehen dieser regional bedeutsamen Eisenbahnverbindung gefeiert. Unter dem Motto „Gleise verbinden uns. Seit 125 Jahren.“ gestalten die Selfkantbahn, die Stadt Geilenkirchen und die Gemeinde Gangelt gemeinsam mit Vereinen, Schulen, lokalen Initiativen und der WestVerkehr ein Programm, das Geschichte, Technik und regionales Miteinander lebendig werden lässt.

„Dieses Jubiläum ist ein starkes Zeichen für das, was unsere Region ausmacht: Zusammenhalt, Traditionsbewusstsein und Begeisterung für das, was Menschen gemeinsam gestalten können“, sagt Geilenkirchens Bürgermeisterin Daniela Ritzerfeld. „Ich freue mich auf ein Fest, das Vergangenheit und Zukunft unserer Region auf so schöne Weise miteinander verbindet.“

Ein gemeinsames Jubiläum entlang der Strecke

Die Geilenkirchener Kreisbahnen – eröffnet im Jahr 1900 – verbanden jahrzehntelang die Orte zwischen Alsdorf, Geilenkirchen und Tüddern. Die Bahn prägte das wirtschaftliche und soziale Leben der Region maßgeblich und war ein Motor für Mobilität und Entwicklung. Heute erhält die Selfkantbahn nicht nur die Erinnerung an dieses Stück Regionalgeschichte: Als Museumsbahn betreibt sie auf dem verbliebenen Abschnitt zwischen Geilenkirchen-Gillrath und Gangelt-Schierwaldenrath einen weithin bekannten historischen Eisenbahnverkehr auf schmaler Spur.

„Die Geilenkirchener Kreisbahnen waren einst Lebensader für unsere Region – und das ist heute ein identitätsstiftendes Stück Heimat“, betont Gangelts Bürgermeister Guido Willems. „Ich bin begeistert, wie viele Menschen sich mit Herzblut für dieses Jubiläum und den Erhalt der Bahn engagieren und freue mich sehr auf die gemeinsamen Tage entlang der Strecke.“

Genau entlang dieser Strecke wird das Jubiläum gefeiert – mit Bahnhofsfesten in Schierwaldenrath (Jahrmarkt und Ausstellung), Gillrath (Güterverkehr damals und heute) und Birgden (Bahnhofseinweihung und Markt), zahlreichen Programmpunkten und einem besonderen Fokus auf die regionale Verbundenheit.
Beteiligt sind neben den beiden Kommunen auch die Ortsvorsteher der drei Anrainerorte, Schulen, Kindergärten, Vereine und engagierte Bürgerinnen und Bürger. Für die Gesamtkoordination arbeiten die Selfkantbahn, die WestVerkehr GmbH und die Kommunen eng zusammen.

„Seit Jahrzehnten bewahren wir mit der Selfkantbahn ein Stück regionale Eisenbahngeschichte – das Jubiläum bietet uns die Gelegenheit, zu zeigen, wie lebendig dieses Erbe ist“, freut sich Dr. Bernd Fasel, erster Vorsitzender der Selfkantbahn. „Wir laden alle ein, mitzufahren, mitzufeiern und mit uns auf 125 Jahre bewegende Bahnverbindungen zurückzublicken.“

Festbetrieb mit historischen Zügen und kulturellem Rahmenprogramm am Samstag, 13. September, und Sonntag, 14. September 2025

Ein dichter Fahrplan mit den historischen Dampf- und Dieselzügen der Selfkantbahn – darunter die frisch restaurierte Kastendampflok „Rur“ (Baujahr 1899) – verbindet die drei Veranstaltungsorte. Die Rur, die lange bei der Selfkantbahn abgestellt war, ist eine Kastendampflok aus dem Jahr 1899. Sie wurde bis 1942 bei der Dürener Dampfstraßenbahn, später, bis Ende der 1960er-Jahre, bei der Papierfabrik Schöller in Birkesdorf genutzt, bevor sie, ausser Betrieb, lange Bestandteil der Sammlung der Selfkantbahn war. 2013 wurde sie durch das Unternehmen Kleinbaan übernommen und seither aufwändig restauriert. Nun freuen sich die Selfkantbahner, die einzigartige Lokomotive pünktlich zum Jubiläum betriebsfähig auf ihrer Strecke der Öffentlichkeit zu präsentieren.

Ergänzend zum Verkehr auf der Schiene sorgt ein Schienenersatzverkehr zwischen Geilenkirchen und Gillrath dafür, dass Gäste bequem und ohne eigenes Auto das Jubiläum besuchen können. Zudem wird eine Busverbindung die ebenfalls am Wochenende stattfindenden Ritterfestspiele in Gangelt anbinden. Der wechselseitige Besuch beider Veranstaltungen ist somit problemlos möglich.

In Schierwaldenrath erwartet die Gäste eine Ausstellung zur Geschichte der Geilenkirchener Kreisbahn, Kinderspiele aus dem Jahr 1900 und ein Gasthaus anno 1900. Dampftraktorengespanne laden Kinder zu Fahrten über das Gelände ein. Am Sonntag spielen der Musikverein und der Spielmannszug Schierwaldenrath Platzkonzerte.

Ein „Kreisbahnabend“ mit historischen Rückblicken, Zeitzeugen und Schätzen aus dem Archiv „für Heimatverbundene und die es werden wollen“ findet am Freitagabend, 12. September, in der Museumshalle des Kleinbahnmuseums statt. Für Jugendliche ist am Samstagabend, 13. September, eine Party hinter der Wagenhalle geplant – durchgeführt in Zusammenarbeit mit dem Jugendclub „der Keller“. Sonderzüge von Schierwaldenrath nach Gillrath ermöglichen die bequeme Heimfahrt im Anschluss an die beiden Abendveranstaltungen. In den Zubringerzügen zu den Abendveranstaltungen und beim Kreisbahnabend gilt: Keine festen Fahr- und Eintrittspreise, um eine Spende wird gebeten.

Einweihung des neuen Bahnhofsumfelds und Begegnungen in Birgden und Gillrath

Die offizielle Einweihung des neu gestalteten Bahnhofsumfelds sowie die Umbenennung eines Weges und eines Platzes zu Ehren einer verdienten lokalen Persönlichkeit stehen am Sonntag um 14:15 Uhr in Birgden auf dem Programm – begleitet von einem Erzeugermarkt und Ortsführungen durch den Geschichtskreis. Die älteste Dampflok der Selfkantbahn wird an beiden Tagen mit fachkundigen Erläuterungen präsentiert. Eine Handhebeldraisine lädt Besucherinnen und Besucher zu Probefahrten auf der Schiene ein.

In Gillrath dreht sich alles um die frühere Bedeutung der Bahn für den Güterverkehr: Rangierarbeiten, Verladedemonstrationen und ein Oldtimer-Treckertreffen machen diese Geschichte erlebbar. Besucherinnen und Besucher können einen Blick in die Führerstände der einfahrenden Lokomotiven werfen und sich mit dem Lokpersonal austauschen. Auch für das leibliche Wohl wird bestens gesorgt.

Ein Fest getragen von vielen

Das Jubiläum ist ein echtes Gemeinschaftsprojekt der Region. Neben der Organisation durch die Selfkantbahn, WestVerkehr, die Stadt Geilenkirchen und die Gemeinde Gangelt ist das Engagement zahlreicher lokaler Akteure von zentraler Bedeutung – vom Ortsring Schierwaldenrath über die IG Gillrath bis hin zu Schulen und Vereinen. Sie alle gestalten das Fest mit eigenen Programmpunkten und sorgen dafür, dass das Jubiläum nicht nur zurückblickt, sondern auch ein lebendiges Zeichen der regionalen Verbundenheit setzt.

Erinnerungen an die Kreisbahnzeit gesucht

„Um das Programm des Kreisbahnabends am Freitag, 12. September, noch vielfältiger zu gestalten, würden wir uns über Beiträge aus der Bevölkerung sehr freuen“, sagt Michael Detscher, zweiter Vorsitzender der Selfkantbahn und einer der Organisatoren des Jubiläums. „Wer Fotos aus der Kreisbahnzeit oder andere Erinnerungsstücke besitzt oder wer zu Begebenheiten rund um die Kreisbahn berichten möchte, möge sich gerne an uns wenden.“

Die Selfkantbahn ist erreichbar über die E-Mail-Adresse info@selfkantbahn.de.